รัฐปีนัง เป็นรัฐที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศมาเลเซีย มีที่ตั้งติดกับช่องแคบมะละกา ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือและการค้าระหว่างประเทศที่สำคัญมาอย่างยาวนาน รัฐปีนังมีลักษณะโดดเด่นทั้งในด้านประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และการพัฒนาเศรษฐกิจสมัยใหม่ จนได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในรัฐที่มีความหลากหลายและมีพลวัตสูงของมาเลเซีย

รัฐปีนังประกอบด้วย 2 ส่วนหลัก ได้แก่ เกาะปีนัง (Penang Island) และพื้นที่แผ่นดินใหญ่ที่เรียกว่า เซเบอรังเปไร (Seberang Perai) เมืองหลวงของรัฐคือ จอร์จทาวน์ (George Town) ซึ่งตั้งอยู่บนเกาะปีนัง และเป็นศูนย์กลางการปกครอง เศรษฐกิจ และวัฒนธรรมของรัฐ จอร์จทาวน์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นเมืองมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก เนื่องจากมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรมที่สะท้อนการผสมผสานของอารยธรรมตะวันออกและตะวันตกอย่างโดดเด่น

ในด้านประวัติศาสตร์ ปีนังเคยเป็นเมืองท่าสำคัญในยุคอาณานิคมอังกฤษ และเป็นศูนย์กลางการค้า การเดินเรือ และการติดต่อกับนานาประเทศ ส่งผลให้รัฐปีนังมีความหลากหลายทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรม ประชากรประกอบด้วยชาวมลายู ชาวจีน ชาวอินเดีย และกลุ่มชาติพันธุ์อื่น ๆ ที่อยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน ความหลากหลายนี้สะท้อนผ่านสถาปัตยกรรม ศาสนสถาน ประเพณี และอาหารท้องถิ่น

รัฐปีนังมีชื่อเสียงอย่างมากในด้านวัฒนธรรมและอาหาร โดยได้รับการยกย่องว่าเป็น “เมืองหลวงแห่งอาหารของมาเลเซีย” อาหารพื้นถิ่น เช่น ชาร์ก๋วยเตี๋ยว ลักซา และโรตีจานต่าง ๆ เป็นส่วนหนึ่งของอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลก นอกจากนี้ งานศิลปะร่วมสมัยและสตรีตอาร์ตในจอร์จทาวน์ยังช่วยเติมสีสันให้เมืองมรดกแห่งนี้มีชีวิตชีวา

ในด้านเศรษฐกิจ รัฐปีนังถือเป็นหนึ่งในศูนย์กลางอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีที่สำคัญของมาเลเซีย โดยเฉพาะอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ การผลิต และการบริการ ควบคู่กับภาคการท่องเที่ยวที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง ทำให้ปีนังเป็นรัฐที่ผสานเศรษฐกิจสมัยใหม่เข้ากับมรดกทางวัฒนธรรมได้อย่างสมดุล

รัฐปีนังยังมีแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติและวัฒนธรรมที่หลากหลาย เช่น เนินเขาปีนัง (Penang Hill) ชายหาด วัด มัสยิด และชุมชนริมน้ำอย่าง “Clan Jetties” ซึ่งเปิดโอกาสให้นักท่องเที่ยวได้เรียนรู้วิถีชีวิตและประวัติศาสตร์ของชุมชนดั้งเดิม